Artemisia Gentileschi (1593-1652) es la pintora más popular del Barroco, tal vez porque las dramáticas circunstancias de su vida le han conferido un aura romántica y la han convertido en un icono del arte realizado por mujeres.
Nació en Roma y era la hija mayor del pintor Orazio Gentileschi un seguidor de Caravaggio. Artemisia disfrutó desde muy niña de una completa y rigurosa formación por parte de su padre. Orazio contrato más tarde como tutor de su hija al pintor Agostino Tassi amigo y colaborador suyo en mumerosas obras.

En 1612 Agostino Tassi fue acusado por Orazio Gentileschi de violar a Artemisia, que entonces contaba 19 años y del robo de unos de sus cuadros. El juicio duró 5 meses y Artemisia fue torturada para verificar su testimonio. Tassi fue absuelto sin cargos. Este hecho y el proceso judicial marcaron emocional y psicológicamente a la pintora que se caso apresuradamente un mes después del juicio, un matrimonio convenido por su padre para evitar escandalos. Pese a todo se le adjudicó una reputación sexual licenciosa para el resto de su vida.

Tras su boda se trasladó a Florencia y tuvo una hija, Palerma, que también sería pintora. En esta ciudad adquirió gran renombre, tanto es así que en 1616 ya estudiaba eb la prestigiosa Accademia del Disegno y un año después fue uno de los artistas encargados de decorar la Accademia Buonarotti.
En la década de 1620 realizó trabajos en Génova y Nápoles, aunque fue en Roma donde adquirió una gran notoriedad. En 1630 se estableció en Nàpoles donde vivió hasta su muerte, Allí recibió numerosos encargos públicos para realizar obras religiosas de temas como la Anunciación, La Adoración de los Reyes Magos o el nacimiento de San Juan Butista.

Entre tanto la relacíon con su marido se iba deteriorando a diferencia de con su padre. Orazio Gentileschi se encontraba en Inglaterra realizando importantes encargos para el monarca Carlos I, pese a su mala salud. En 1638 Artemisia viajó al encuentro de su padre para ayudarle a terminar los encargos. Realizó nueve pinturas para el techo de la Casa de la Reina en Greenwich, y permaneció en Inglaterra hasta después de la muerte de su padre en 1639.

En su última etapa, ya en Nápoles, se distanció del estilo de Cravaggio que la marco siempre y se acercó al clasicismo que poco a poco iba asentandose. Pinto hasta su muerte, cuyas causas se desconocen, en 1652.